梨形鞭毛蟲是一種腸道寄生蟲,無法直接由肉眼看見,通常需要透過顯微鏡方能觀察到。它們會感染犬貓的小腸使其產生拉肚子的症狀。年幼的毛孩較常受到感染,而免疫力低下的成年毛孩也有機會感染;此外,由於梨形鞭毛蟲屬於人畜共通傳染病,意味著人類也有機會感染,因此各位毛孩家長們也要特別注意。
主要是透過「糞口感染」,意思是毛孩若吃到糞便、食入受到汙染的食物或水,皆有可能會感染。
梨形鞭毛蟲會經由糞便排出,除了具有傳染性外,它們可以在陰冷潮濕的環境中存活很久,在水中甚至可能長達數個月。
凡是淡水如:湖泊、河流、小溪、池塘…等,都有機會檢測出梨形鞭毛蟲,若毛孩在外飲用到這些水,就可能會被感染。
慢性下痢:糞便會偏軟、不成形,甚至呈現稀水樣,此外糞便也可能伴隨黏液或惡臭。
體重變輕:由於梨形鞭毛蟲會破壞小腸的上皮細胞,導致毛孩即使有吃飯,也無法正常吸收養分,讓體重逐漸下降。
食慾下降:毛孩可能因身體不適而食慾降低、甚至完全沒有食慾。
其它症狀:嘔吐、脫水、精神變差…等,若沒有帶去醫院進行診治,症狀可能越發嚴重,因此若發現毛孩有出現上述症狀,就應盡快帶至動物醫院,讓獸醫師檢查是否有感染。
獸醫師若確診毛孩有感染,會透過給予口服藥讓毛孩食用,以對付毛孩體內的梨形鞭毛蟲。
除了針對感染的犬貓進行治療外,也要積極尋找感染的來源並進行排除,如:毛孩是否飲用到受汙染的水源?家中是否有新領養的毛孩?(可能帶有梨形鞭毛蟲)
要有效控制感染,就必須避免毛孩食入糞便,可以透過下列幾點著手: