也許大多數家長都不曾聽過絛蟲，也不確定腸道寄生蟲為何物。若毛孩都有定期進行體內外驅蟲，那絛蟲與您家毛寶貝的距離就十分遙遠。
但俗話說：「知己知彼，百戰百勝」
越認識這類寄生蟲，更能凸顯定期驅蟲的重要性！
◎什麼是絛蟲
絛蟲(tapeworm)是一種腸道寄生蟲，外觀為扁平、節片樣。絛蟲有許多類型，如：瓜實絛蟲、豆狀絛蟲、包生絛蟲…等，而其中最常見的便是瓜實絛蟲。
需要特別注意的是：無論是狗狗或貓咪都有可能感染瓜實絛蟲。
◎絛蟲的感染途徑
絛蟲主要是透過跳蚤來感染，而絛蟲與其它腸道寄生蟲不一樣的是：犬貓必須吃到跳蚤才會感染，因為跳蚤是絛蟲的中間宿主，若沒有經過跳蚤，絛蟲就無法完成生命週期，因此若只是吃到絛蟲卵，並不會直接感染。
如果犬貓在舔拭毛髮或皮膚時，不慎將含有絛蟲幼蟲的跳蚤食入，絛蟲就會順勢進入體內，吸附在腸道中，藉機獲得食物中的養分；絛蟲會在毛孩體內不斷成長，最長甚至可以長達50公分！
當絛蟲發育成熟後，蟲體會分成一節一節的片段(節片)，並隨著糞便排出，外觀看起來就像是白色的小芝麻或米粒，且會在環境中移動。這些節片會釋出蟲卵，被跳蚤吃下，完成散播的循環。
◎感染絛蟲的症狀
- 磨屁股：絛蟲會跟隨糞便一起排出體外，絛蟲在肛門口的移動會造成刺激，讓毛孩產生不適而有磨屁股的動作。
- 體重減輕：因絛蟲寄生在腸道內，不斷竊取食物中的養分，導致毛孩即使有吃飯，體重卻莫名下降，這時就要懷疑是否有寄生蟲感染。
- 嘔吐：絛蟲在體內，會造成毛孩感到不舒服而嘔吐，吐的時候有可能把絛蟲一起吐出來。
- 軟便：糞便可能偏軟。
絛蟲鮮少造成嚴重的傷害，除非體內的絛蟲數量過多。嚴重的絛蟲感染，可能造成營養不良、貧血、腸道阻塞，這類的情況常見於幼年動物。
因此家裡若有新進的浪浪成員，應先帶至動物醫院進行相關的健康檢查與驅蟲。
◎如何診斷絛蟲
- 觀察排泄物：可以透過觀察毛孩的糞便，確認是否有蟲體出現在糞便表面，絛蟲可能會沿著地面蠕動。
- 家中地面出現黃色米粒：在外部的絛蟲，蟲體會隨著時間變乾，顏色從原本的白色轉為黃色，看起來就像是金黃色的米粒。家中的地板若發現這些米粒樣的東西，就要懷疑是否為絛蟲。
- 觀察毛孩肛門處：有機會在毛孩的肛門口附近，看到疑似絛蟲的物體。
如果家長沒有看到任何蛛絲馬跡，仍想確認毛孩是否有感染，可以帶毛孩到動物醫院，讓獸醫師進行糞便檢查。
◎治療絛蟲的方式
如果毛孩確診絛蟲，應使用獸醫師提供的驅蟲藥，以達到有效的治療。但需特別注意的是：絛蟲與一般的腸道寄生蟲不同，因此要選擇「可以治療絛蟲」的驅蟲藥，才會有效果。由於每隻毛孩的體重不同，給予的劑量也不同，因此在給藥上，應配合獸醫師計算好的劑量，才能確實治療。
在治療的同時，也應同時對毛孩進行除蚤的動作。就像前面所說，絛蟲的傳染途徑是透過跳蚤，若僅有進行體內驅蟲，放任體外的跳蚤繼續肆虐，未來還是有機會再次感染。因此建議在治療時，可以與獸醫師一起討論，選擇合適的除蚤商品。
◎如何預防絛蟲
最好的預防方式便是定期進行除蚤以及定期體內驅蟲。
若能確保毛孩身上沒有跳蚤，並且定期吃驅蟲藥，就可以避免毛孩感染絛蟲。
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